Ελεύθερνα, επίσης γνωστή και ως Απολλωνία - την αρχαία ελληνική πόλη-κράτος, που ανακαλύφθηκε από τους αρχαιολόγους στους βόρειους πρόποδες του Ψηλορείτη (την ψηλότερη κορυφή του νησιού της Κρήτης), σε υψόμετρο 380 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, περίπου 25-30 χιλιόμετρα νότια του Ρεθύμνου. Αυτή η πόλη είναι γνωστή ως η γενέτειρα του φιλοσόφου Διογένη του, γλύπτης Τιμοχάρους, Έλληνες ποιητές και ο Λίνος Amitora.

Ελεύθερνα Ο αρχαίος οικισμός ιδρύθηκε από τους Δωριείς τον 9ο αιώνα π.Χ. στην απότομη φυσικό οχυρό λόφο. Η πόλη αναπτύχθηκε ραγδαία και είχε τεράστια επιρροή στον αρχαίο κόσμο. Βρισκόταν στο σταυροδρόμι μεταξύ Κυδωνία και την Κνωσό, που ελέγχεται λιμάνια Ελεύθερνα Stavromenom και Πάνορμος, καθώς και το ιερό στην κορυφή του Ψηλορείτη. Λόγω της στρατηγικής της θέσης και των φυσικών πόρων Ελεύθερνα άνθισε. Δεν έχασε την επιρροή της και την πόλη μετά την κατάληψη της Κρήτης από τους Ρωμαίους το 67 π.Χ. Αυτό αποδεικνύεται από βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές των πλουσίων σπιτιών, τα ρωμαϊκά λουτρά και μια ποικιλία των δημοσίων έργων. Σε 365, ένα σημαντικό μέρος του καταστράφηκε. Είναι γνωστό ότι κατά τον 7ο αιώνα επίσκοπος Eufratas χτίστηκε το μεγαλύτερο παλαιοχριστιανική βασιλική. Ο οικισμός υπήρχε μέχρι το Μεσαίωνα, αλλά σταδιακά έπεσε σε παρακμή και εγκαταλείφθηκε.

Οι πρώτες αρχαιολογικές ανασκαφές έγιναν έξω από την περιοχή Βρετανική Αρχαιολογική Σχολή στην Αθήνα το 1929. Συστηματική έρευνα ξεκίνησε το 1984 υπό την εποπτεία των αρχαιολόγων του Πανεπιστημίου Κρήτης. Διαπιστώθηκε σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους, καθώς και γεωμετρική μέχρι την πρώιμη βυζαντινή περίοδο, καθώς και την απόδειξη της ύπαρξης του οικισμού εδώ κατά την περίοδο του μινωικού πολιτισμού (3η χιλιετία π.Χ.). Ένας τεράστιος αριθμός των αντικειμένων που βρέθηκαν εδώ έχουν αναγνωριστεί από την επιστημονική κοινότητα ως μοναδικό και αρχαία Ελεύθερνα - ένας από τους πιο σημαντικούς αρχαιολογικούς χώρους του κόσμου.