Ανάκτορο του Βατικανού αποτελούν ένα από τα πιο εξαιρετικά και μνημειώδη αρχιτεκτονικά συγκροτήματα στον κόσμο. Η κατασκευή τους ξεκίνησε το XIV αιώνα για να δημιουργήσετε μια παπική κατοικία αντάξια του υψηλού κύρους τους. Αρχικά η κατοικία των παπών ήταν του Λατερανού, στη συνέχεια μετατέθηκε στην Αβινιόν. Gregory ΧΙ ήταν ο πρώτος Πάπας, ο οποίος εγκαταστάθηκε στο Βατικανό? διάδοχοί του συνέχισαν την επέκταση και βελτίωση του ανακτορικού συγκροτήματος. Έτσι, όταν ο Πάπας Αλέξανδρος V το 1410 χτίστηκε ένα «διάδρομο» που συνδέει το παλάτι για να Castel Sant 'Angelo.

Όμως, η μεγαλύτερη συνεισφορά στην κατασκευή και τη διαμόρφωση ενός πολυτελές συγκρότημα παλάτια εισήχθη από τον Πάπα Νικολάου V. Η καρδιά του συγκροτήματος είναι, χωρίς αμφιβολία, ένα οικοδομικό τετράγωνο γύρω από την αυλή Pappagallo (παπαγάλος), η οποία ασχολήθηκε με τη δημιουργία αυτών των διάσημων αρχιτεκτόνων όπως ο Leon Battista Alberti και Bernardo Rossellino. Niccoline παρεκκλήσι αφιερωμένο Sv.Stefanu και Sv.Lorentso, διακοσμημένο με τοιχογραφίες από Fra Angelico.

Ο παγκοσμίου φήμης Καπέλα Σιξτίνα ιδρύθηκε κατά τα έτη 1473-1480 από τον Πάπα Sixtus IV. Ο συγγραφέας του ήταν ο αρχιτέκτονας Giovanni de Dolci, η οποία χρησιμοποιείται για το σκοπό αυτό ο πρώην Palatine Chapel. Πάπας Ιννοκέντιος VIII διέταξε να χτίσει τον εαυτό του ένα μικρό παλάτι - Palazzetto, στο υψηλότερο σημείο του Belvedere κήπους. Palace πήρε μια μεγάλη δημοτικότητα χάρη στα έργα ζωγραφικής του Andrea Mantegna, που χάθηκαν κατά τη διαδικασία της εκ νέου σχεδιασμό του παλατιού, που αναλαμβάνονται από τον αρχιτέκτονα Bramante, και αργότερα, κατά τη διάρκεια της κατασκευής του Μουσείου Pio-Clementino κατά τη βασιλεία του Πάπα Πίου VI.

Όταν Πάπας Αλέξανδρος ΣΤ είχαν εγκατασταθεί στο παλάτι του Νικολάου V, εκ νέου ξεκίνησε τις εργασίες για την επέκταση του παπική αυλή, η οποία κορυφώθηκε με την ανέγερση του πύργου Borgia, το όνομά του από την οικογένεια, η οποία ανήκε στον Πάπα. Αλλά οι πιο σημαντικές αλλαγές έχουν συμβεί ταυτόχρονα με μεγάλης κλίμακας έργο αστικής ανάπτυξης που αναλαμβάνονται από τον Πάπα-φιλάνθρωπος Julius II, ο οποίος ανέθεσε έργο Bramante για τη σύνδεση παλάτια Nicholas V και VII αθώο. Ως αποτέλεσμα αυτού του προγράμματος προέκυψε Belvedere Courtyard, το οποίο κλείνει την προοπτική εξειδικευμένες Pirro Ligorio (1560), το οποίο αντικατέστησε το Εξέδρα με δύο κλιμακοστάσια, γίνονται από Bramante.

Ανήκει επίσης στο έργο Λόγια Δικαστήριο του Σαν Damaso, ο οποίος ολοκλήρωσε και διακοσμημένο με τοιχογραφίες Ραφαήλ. Χάρη στις μεταρρυθμίσεις αυτές πρόσοψη του παλατιού παπική έρχονται τώρα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. Επίσης, κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πάπα Julius II, μεταξύ των ετών 1509-1512, οι τοιχογραφίες του Μιχαήλ Αγγέλου που εκτελέστηκαν θόλο της Καπέλα Σιξτίνα και Ραφαήλ το 1508 που ξεκίνησε το σταθμό ζωγραφική (μπροστινά δωμάτια), τελείωσε τη δουλειά το 1524.
Μετά τη βίαιη λεηλασία της Ρώμης, η οποία κατά κάποιο τρόπο ανέστειλε την εφαρμογή ενός φιλόδοξου σχεδίου της Julius II για την ανοικοδόμηση της πόλης, έργο στο παλάτι του Βατικανού επαναλήφθηκε από τον Πάπα Παύλο III, ο οποίος ανέθεσε στον αρχιτέκτονα Antonio da Sangallo ο Νέος κατασκευή Cappella Paolina, Hall και Μέγαρο Ducale Καν. Michelangelo, έλαβε μια παραγγελία για τη ζωγραφική Cappella Paolina, συνέχισε να εργάζεται για τις τοιχογραφίες της Καπέλα Σιξτίνα.

Το αποκορύφωμα του μπαρόκ συνέπεσε με τη βασιλεία του Πάπα Sixtus V και συνδέεται με τον αρχιτέκτονα Domenico Fontana, το έργο το οποίο χτίστηκε μια σύγχρονη κατοικία του Πάπα, και το Belvedere "τέμνεται" Cross-αυλή (βάλτε τώρα το Μέγαρο Βιβλιοθήκη Καπέλα). Στο XVII αιώνα από τον Πάπα Urban VIII ανά έργο Bernini άρχισε την κατασκευή του περίφημου σκάλες Καν (Καν Ροκ) και Αίθουσες του Paolina σε βιβλιοθήκες και αρχεία.

Τον επόμενο αιώνα, μεγάλες αλλαγές έγιναν για να καθοριστεί η Μουσεία του Βατικανού. Έτσι προέκυψε το Μουσείο Εκκλησιαστικής Τέχνης (Museo Sacro) και το Μουσείο Λαϊκής Τέχνης (Museo βλάσφημο), δίπλα στη Βιβλιοθήκη? Pio-Clementino Μουσείο, που σχεδιάστηκε από τον Μιχαήλ Άγγελο Simonetti Giuseppe Camporese (1771-1793 gg.)? Chiaramonti Μουσείο, που συνδέονται με το όνομα του Antonio Canova (1806-1810 gg.)? νέο κτίριο - Braccio Nuovo, σύμφωνα με το σχέδιο του Ραφαήλ Stern από τον Πάπα Πίο VII.

Στον εικοστό αιώνα, με πρωτοβουλία του Πάπα Πίου ΧΙΙ, στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πέτρου έγιναν αρχαιολογικές έρευνες, ενώ ο Πάπας Ιωάννης ΧΧΙΙΙ ξεκινήσει την κατασκευή νέων αιθουσών για να στεγάσει τη συλλογή του Μουσείου του το Παλάτι του Λατερανού.